Dans ce texte, Azar Nafisi nous raconte son histoire. Après avoir quitté son poste de professeur à l'université de Téhéran, elle crée un cercle littéraire secret où les femmes discutent d'œuvres classiques occidentales. Le texte met en lumière les tensions entre la liberté intellectuelle et la répression sous le régime islamique iranien après la révolution de 1979.